<strong>NBA: Semifinals de Conferència OEST</strong>

Avui toca el breu resum de la 1a ronda i la predicció per Semifinals de Conferència pels

equips de l' OEST:

Memphis Grizzlies (8ens) eliminen 4-2 a San Antonio Spurs (1rs):

Què dir d'aquesta sèrie, la sorpresa més flagrant de tots els playoffs. Uns Grizzlies pletòrics van eliminar a San Antonio, que es postulava com a seriós aspirant al campionat. El 1r partit ja se'l van emportar els Grizzlies a casa els Spurs i llavors, al igual que els Hawks en l'altra conferència, van fer valer el factor pista. Una pista, el FedEx Forum que va presentar uns plens espectaculars com no s'havia vist en tota la temporada regular.

Es diu que a Memphis hi ha més afició per l'equip de la NCAA (Memphis Tigers, bàsquet universitari) que per la franquícia NBA que els va arribar fa 10 anys procedent de Vancouver, però si l'equip segueix amb aquest pas l'afició s'hi volcarà. Hi ha hagut plens en tots els partits de casa, i a sobre segueixen molt vius en 2a ronda, conclusió: aquest moment pot ser un punt d'inflexió per la franquícia. I me n'alegro.

Una franquícia lligada als germans Gasol. Des que estan a Memphis els Grizzlies sempre han tingut un Gasol com a estrella. Pau Gasol va portar Memphis al mapa desde la seva elecció en el draft 2001, portant-los a 3 playoffs en 3 anys, tot i que no van guanyar-hi cap partit, fins la seva marxa cap als Lakers el 2008 - a cambi tambè dels drets del seu germà Marc-. Sembla, doncs, que el seu germà l'ha superat en la ciutat d'Elvis Presley: Memphis no només ja ha guanyat el seu 1r partit en uns playoffs, sinó que ha eliminat el 1r classificat de la conferència fent història i ha començat la 2a ronda amb una victòria a casa dels Oklahoma City Thunder..

Només un equip classificat 8è havia eliminat mai a un 1r des que la 1a ronda es juga tambè a 7 partits: Golden State a Dallas l'any 2007.

Uns excursionistes provinents de San Antonio anaven tranquilament de caçera pensant ja en trofeus més rellevants que un simple òs pard petit que van trobar hibernant dins una cova. No el van matar i van seguir buscant algun lleó més ferotge. Però l'òs pard, o "grizzly" va despertar i els va atacar a la yugular. 
Va noquejar els excursionistes - sobretot el més alt, Tim Duncan- i va anar ell a pel lleó.

L'òs pard pesava 400kg i sí que era perillós.

Els Grizzlies estan en el moment de la seva vida, estan enxufats, "in the zone" com es diria, en el seu momentum, i sembla que ningú els pot parar. Portats per un gran joc, molt físic, molt ràpid, bona defensa i sense excessius individualismes Memphis han donat 70 passos endavant i a hores d'ara els rivals els començen a tèmer.

Juguen sense res a perdre, ja han fet història, ningú els tenia en compte per res i han acabat provocant un terratremol en la lliga. Ara que tothom els veu no tenen res a perdre però no deixaran passar la oportunitat que la seva pròpia ambició reclama. Liderats per un espectacular Zach Randolph, que està sent el millor jugador de totes les eliminatòries i que està fent els playoffs de la seva vida, amb l'important aportació interior de Marc Gasol (15 punts, 12'5 rebots, 2'5 assistències) j amb l'ajuda en la direcció de Mike Conley, un base que ja s'està fent notar en la lliga, els Grizzlies van eliminar els Spurs per 4-2.

Juguen com si juguèssin a la pista del costat de casa, han arribat tant lluny quan es pensaven que probablement caurien per 4-1 o 4-0 que juguen amb molta tranquilitat. Més tranquilitat que el nerviosisme amb el que van haver de jugar els Spurs. Guanyar 61 partits (61-21) per quedar eliminat a les primeres de canvi per el 8è classificat és una putada, és molt dur i fas el ridícul. Però els Grizzlies els van esgarrapar el 1r partit i ja tenien l'avantatge de camp perduda, a les primeres de cambi.

La bona defensa de Memphis, l'escasa aportació de Tim Duncan, que ja està realment massa gran, la baixa en els primers partits de Manu Ginóbili, i la desaparició de Richard Jefferson van acabar per fer claudicar uns Spurs que només van poder guanyar 1 partit normal, l'altre es van salvar de miracle amb un triple de Gary Neal a la botzina.

San Antonio obre ara un altre procés de renovació. És una franquícia guanyadora, i segurament Gregg Popovich sabrà què cal fer.

Felicitats als Grizzlies, un equip amb passió, fet en els playgrounds i que cau molt bé. I visca Marc Gasol!!

Los Angeles Lakers (2ns) eliminen 4-2 als New Orleans Hornets (7ns):

Va començar malament l'eliminatòria pels Lakers amb la derrota a casa en el 1r partit, a mans d'un excels Chris Paul (33p, 7r i 14a !!), però va acabar sent un miratge. Els Lakers han eliminat a New Orleans 4-2 perquè són un equip més complet i tenen un joc interior mil vegades superior, però van tenir més problemes dels esperats. Molta gent creia en un 4-0 per L.A. ja que els Hornets són pitjor equip del de fa 2 o 3 anys amb la venta de jugadors com Stojakovic o David West.

Cal però repuntar que els Hornets són un equip jove i amb molt talent: Belinelli va fer una bona sèrie, Ariza (ex-Laker) va estar increïble, suposo que picat per jugar contra els seus Lakers i Okafor i Landry tambè són joves i lluitadors.

Per part de Lakers a destacar la bona sèrie de Bynum, el lideratge com sempre de Kobe, i la mala sèrie de Gasol, que va reconèixer que no havia començat bé els playoffs.

Però els Lakers tenen això, poden sobreviure un mal partit de un d'aquest 4 si l'altre ho enxufa tot. Amb Odom-Kobe-Gasol-Bynum a bon nivell són MOLT perillosos, vaja, per això han guanyat els 2 últims campionats.

Dallas Mavericks (3rs) eliminen 4-2 als Portland Trail Blazers (6ens):

Sèrie bastant igualada que va acabar decidida per 2 factors: l'aventatge de camp i Dirk Nowitzki.

Va començar molt igualada amb els 2 equips guanyant a casa els 2 partits. Amb el 2-2 arribaven altre cop a Dallas on els Mavs van guanyar i van aprofitar el cop moral per sentenciar l'eliminatòria en el 6è partit, a Portland i tancar la sèrie per 4-2.

Va ser un duel de 2 superestrelles: Nowitzki vs Gerald Wallace. Per part de Dallas es sabia que l'estrella seria Nowitzki però per partde Portland el mal estat físic de la seva estrella Brandon Roy, que només va aparèixer fort en el 4t partit, va ser una llosa, i LaMarcus Aldridge, ben defensat, no va poder fer el seu joc més còmode. Wallace va ser el seu millor jugador, i els Mavs sense baixes són superiors a aquests Trail Blazers.

A l'increïble efectivitat en el tir que té Dirk Nowitzki se li uneix la del magnífic Jason Terry, i això desespera al rival si a sobre el veterà base Jason Kidd es reconverteix d'assistent en triplista i enxufa sense parar.

Oklahoma City Thunder (4ts) eliminen 4-1 als Denver Nuggets (5ns):

Kevin Durant i Westbrook són massa, ells sols, per uns Nuggets que juguen bé però que acaben de renovar el seu equip i van una mica perduts. Denver és un bon equip, però els 3 jugadors joves fitxats de NY per Carmelo Anthony - Chandler, Gallinari, Felton - no tenen experiència de playoffs i encara han de trobar el seu joc en aquest equip, i això és clau perquè els 3 poden ser titulars.

Kenyon Martin i Nene, dels Nuggets, formen una bona dupla interior, tot i que baixeta, però van estar ben defensats per un descomunal Ibaka que en un partit se'n va anar als 9 taps, i per Kendrick Perkins, ex-Celtic, jugador eminentment defensiu.

Tapats aquest interiors, els Thunder poden fer tranquilament el seu letal joc exterior on Durant i Westbrook reventen els equips rivals.

Prediccions Semifinals de Conferència OEST:

Los Angeles Lakers - Dallas Mavericks

Veig aquí una eliminatòria extremadament igualada. Els Mavs venen crecuts, acaben de guanyar en el final de tot del partit als Lakers per 2 errors seguits de Pau Gasol, quan Los Angeles semblava tenir el partit controlat a 1 minut del final amb les típiques canastes clau de l'estrella Kobe Bryant, i ja els ha

n robat l'avantatge de camp que tenien (tenen exacte rècord de victòries però es van decidir les posicions de playoff per partits directes en la temporada regular).

Els Lakers han de donar un pas endavant com a bloc. Això no són els Hornets, on pots sobreviure amb un partidàs de Kobe i au. Aquí necessiten l'aportació de tots, inclús els triples de Barnes o els mates de Shannon Brown, perquè els Mavs van a per totes i estan fins

els ous de l'hegemonia dels Lakers.

Predic, tot i això un 4-3 pels Lakers. No cal preocupar-se de Bryant (ni de Nowitzki) seguirà fent el seu paper de superestrella, per bé o per malament, degut a la seva ambició desmesurada (no és una crítica), però l'aportació d'Odom i Artest és ara més que mai necessària per decantar la balança.

L'aportació dels interiors Gasol i Bynum serà però l'aspecte més important de tots; els Mavericks no tenen defensa per aquests dos 7-footers (més de 2,15m) i Los Angeles ha d'exprimir això fins a l'extenuació.

Això són els playoffs i si s'han de passar totes les pilotes a Gasol o Bynum es fa.

Oklahoma City Thunder - Memphis Grizzlies

Fa un més diria 4-1per als Thunder, però no ara. Els Grizzlies, com he comentat, sembla que no surtiran fàcilment d'aquesta espiral de bon joc, resultats i elogis que estan rebent. Venen d'eliminar un equip que en la seva base -Parker, Ginóbili, Duncan- va guanyar 3 anells, venen molt crescuts, han esgarrapat ja el 1r partit a Oklahoma City fent un altre cop el mateix joc físic i intimidador en defensa, i van a per totes.

El típic equip que està per sobre de les seves possibilitats - que a sobre ha demostrat que aquestes són ambicioses- i que troba el millor joc en el moment clau de la temporada.

Si fan una bona defensa i vigilen a Durant i sobretot a Westbrook, poden eliminar els Thunder.

Els tirs de lluny o de 3 de Durant són pràcticament indefensables, té un dels millors canells de la lliga però al fer 2'06m no es poden taponar, ni l'intimidaran posant-li 4 mans a davant, el que han de fer els Grizzlies és aïllar-lo del joc del seu equip. Fer que sigui Durant vs Memphis. A Westbrook el pots parar més fàcilment vigilant que OKC no t'agafi desprevingut en transicions ràpides, el gran perill del base dels Thunder, i un dels punts forts de Oklahoma.

Memphis ha demostrat que té una molt bona defensa, que posen moltes mans i incomoden molt l'equip rival, que tenen un joc interior molt físic, que sap jugar els moments més importants dels partits amb molta tranquilitat i que sap resoldre molt bé en atac. Si segueixen aquest to i han eliminat els Spurs, crec que poden tornar a passar ronda. I això que no compten amb la seva estrella Rudy Gay, mare de déu...

Pronostico un 4-2 a favor de Memphis. Sí, un 4-2 a favor de Memphis. Les 2 claus seran això sí: Memphis ha de guanyar els partits a casa, fent valer el factor camp que acaben de guanyar-se; que Zach Randolh segueixi en aquest pletòric estat de forma que està fent que el seu equip jugui amb plena confiança, i l'altra clau serà que Memphis pugui mantenir mentalment aquesta espiral de ambició, plena confiança i joc que estan demostrant. Sense defallir físicament.

Estic segur que els Thunder venen amb por pel que els va passar als Spurs i que intentaran estratègies de 2x1 per frenar a Randolph, amb Ibaka ocupant-se de Marc Gasol. Si els Thunder entenen bé els estrategemes dels Grizzlies pot comportar que es posin les coses una mica més al seu lloc i Oklahoma demostri l'equip i talent que atesora eliminant a Memphis.

Sí, pot passar tot, això és una 2a ronda i els pronòstics són més complicats.