<strong>El retorn de Darryl Middleton, la llegenda</strong>

Al final avui mateix dia 18 s'ha confirmat el traspàs. Desprès dels problemes dels últims 2 dies perquè amb la seva marxa el Girona FC es quedava sense el cupo de jugadors espanyols seleccionables i estrangers, el tema s'ha resolt de maneres normals. El Girona el volia deixar marxar, i després que ell mateix anunciés que aquest era el seu desig el club li ha facilitat tot. Davant aquests impediments inclús s'havia dit que el Girona es plantejava que el jugador "denunciés" falsament l'entitat per tal de poder marxar lliurament.

Darryl Middleton és una llegenda de l'ACB i del bàsquet europeu, però sobretot és una llegenda a Girona, i un exemple d'implicació, tenacitat, esforç i treball per tots els joves.

Després de 2 anys - jugant a la LEB Bronce l'any passat i LEB Or aquest any - el jugador s'ha seguit esforçant en tots els entrenaments, seguint la seva increïble dieta i mantenint un estat de forma inaudit als seus 44 anys. Un jugador que conserva els mateixos moviments que quan era jove i els executa amb la mateixa potencia i velocitat que quan en tenia 24 o 37, és igual. Lògicament que no està per còrrer com un base accelerat, ni per jugar 35 minuts, però un jugador que sap com pocs el què ha de fer sobre la pista i el com ho ha de fer.

El Girona vol el millor per un jugador mític, que ha passat pel Casademont, per l'Akasvayu, pel Sant Josep, per innombrables 3x3 nocturns al carrer al voltant de la ciutat, pels bars de Platja d'Aro tots els estius i per les barraques de les festes majors de Girona totes les tardors.

És el mínim que pot fer Girona amb un dels millors i més involucrats jugadors que hem tingut mai aquí.

Així, el CB Sant Josep - Girona FC deixa lliure l'ala-pívot nordamericà de 44 anys perquè pugui retornar a la ACB, el seu objectiu dels últims 3 anys i la seva última oportunitat de tornar a l'elit, on ja ho ha dit i guanyat tot. L' ala-pívot podria tornar a jugar un partit ACB aquesta mateixa jornada en la pista del

Fuenlabrada. Darryl Middleton ha firmat aquesta setmana un contracte de dos mesos amb el Power Electronics Valencia, on tornarà a coincidir amb el seu amic Svetislav Pesic, el seu entrenador a Girona durant la temporada 2006-07 (campions de la FIBA Eurocup) i del qual tambè tenim molt bon record a Girona, i ell segurament més.

Alhora, tambè es retrobarà amb el seu ex-company fins fa 2 mesos David Navarro, fitxat tambè pel Valencia de Pesic per donar descans al seu millor jugador Rafa Martínez.
Darryl Middleton es converteix així en el jugador més veterà d'aquesta temporada, i de la història de la ACB, ja que actualment té 44 anys i 8 mesos, superant els 41 del nordamericà de l'Assignia Manresa Larry Lewis i els anys de Mike Higgins, que l'any passat amb el Xacobeo Blu:sens, va disputar el seu últim partit ACB amb 43 anys, un mes i 18 dies.

Middleton i McDonald celebrant la Copa FIBA amb l'Akasvayu Girona el 2007

És més, en el seu primer primer partit amb els valencians podria mantenir un interessant duel amb Bismack Biyombo, jugador del Fuenlabrada, una de les revelacions de la temporada, i que té 26 anys menys que Middleton!!

Però aquí no s'acaben les anècdotes i estadístiques, a partir d'aquesta jornada Middleton passarà a ocupar el lloc de millor anotador en actiu d'ACB: supera a Juan Carlos Navarro que era el líder fins el moment i ocupa la novena posició de la historia de la competició amb 6.421 punts, 267 més dels que acumula Navarro.

A destacar tambè que Middleton és històric de l'ACB en minuts i en rebots, i que encara que la majoria de títols siguin de fa temps té un palmarés destacat, amb dos títols de Lliga ACB (FC Barcelona), i títols de Lliga, Copa i Eurolliga (amb el Panathinaikos grec). El seu últim títol, però, va ser amb el Girona (FIBA Eurocup 2007).

Middleton: "Era la meva última oportunitat de tornar a l' ACB"

Referint-se al seu retorn a l'ACB, després del seu pas per Girona (en tres etapes), Caja San Fernando, FC Barcelona i Joventut, el mític ala-pívot ha declarat que aquesta era, ara ja sí ;) la seva "última oportunitat" de tornar a aquesta competició.

I cal recordar que la ACB és, només per sota de la NBA, la màxima competició lliguera de bàsquet a nivell mundial.

Darryl Middleton s'ha declarat motivat per aquesta oportunitat ACB que se li obre i satisfet de que "un club com el València i un entrenador com Pesic", s'hagin fixat en ell.
Pel jugador, "ha sigut una oferta que no es podia rebutjar" i assegura que li fa "especial il·lusió" tornar a la màxima competició espanyola "per ajudar al València".
Segons ha explicat el president del Sant Josep de Girona, Francesc Ferroni: "El València es va posar en contacte amb nosaltres i vam tenir clar des del primer moment que no podiem deixar a en Middleton sense l'oportunidad de tornar a jugar a l'ACB".
Ferroni tambè ha destacat que el jugador se'n va sense cap tipus de contraprestació econòmica, ja que és "un premi que es mereix per tot el que ha donat al Girona en aquesta última etapa i en les anteriors".

L'any passat, quan li van preguntar què com podia seguir jugant als 43 anys, què quin era el seu secret va declarar:

"¿El meu secret? Primer de tot cal dir que no és tenir sexe sis cops al dia, així que ho sento però no crec que hi hagi algú que pugui fer-ho i tenir forçes per correr la pista cap a dalt i cap baix perquè no tindria cames per saltar i còrrer. Consell, no tenir sexe sis cops al dia quan arribis als 43".

Un jugador tot múscul, tot fibra, que encara segueix sent la mateixa roca pels rivals que durant els seus anys gloriosos. Però sobretot un jugador tot cor. Tot entrega. I del qual, des d'aquí i fent-li una reverència, demano al CB Girona que li pengi la samarreta al pavelló de Fontajau. És, ni més ni menys que el millor jugador (junt amb Marc Gasol?) de la nostra humil història basquetbolística aquí a Girona.

Ah, i gràcies Pesic per donar-li una última oportunitat. Una oportunitat que servirà sobretot per rendir tribut a una brillant (i llarga) carrera i a una millor persona. Un exemple per tots.